秋狝那日，陛下的马惊了。满帐的人都往后退，只有嫡姐沈清和上前一步，勒住了缰绳。赐赏那日，她立在满堂宗亲面前，对着宣旨的内侍欠身：“臣女救驾，不过本分。”“陛下的亲笔字帖，臣女已受之有愧，余下这一百两黄金，就转赠庶妹岁宁吧。”上一世，我抱着那口描金漆箱，跪在青砖上谢了又谢。只当嫡姐果真人淡如菊，连恩赏都肯让。回府第二日，父亲要我把金子搬出来，他急着拿去给上官补寿礼，谋一个外放的缺。我撬开箱子，里面整整齐齐码着一箱青灰色的石头。父亲说我私吞了，动了家法，把我关进后院柴房。我去找嫡姐讨说法，她扶着我走到廊下，手一松，我跌进了结了薄冰的池子。报的是失足落水，忧思成疾。死后我才知道，她并不是真的人淡如菊。那百两黄金在宣旨赐赏时，就已经被暗中抬进了她的嫁妆库房。再睁眼，我回到赐赏那天。嫡姐仍是那副柔声：“妹妹，拿着吧。”这一次，我没有谢恩。而是当着满堂宗亲的面把箱子掀开。一地的石头滚出来，砸得青砖笃笃响。我抬头看她：“多谢嫡姐，我长这么大，还没见过黄金呢。”“怎么这黄金不是黄的，也不是金的，而是灰的？”