甘露寺祈福时，太后突然犯了头风。我献上一串亲手串的沉香佛珠。太后握住没多久，疼意便缓了下来。她很高兴：“姜丫头有心了。你的佛珠，哀家也不能白收。要不哀家为你说一门亲事？”我一喜正要开口，求太后给我和永安伯府世子赐婚。可眼前突然浮出一行行金色弹幕。【别嫁！宋怀瑾早就和假千金有了首尾。】【他娶你不是因为喜欢你，是因为姜明姝宫寒难孕。】【他们打算让你进门生下嫡子，产后病逝，再让姜明姝以照顾孩子为名嫁进去。】我手一抖。原本要指向宋怀瑾的手，偏偏指向了殿侧那个一身绯色官袍的男人。太后问：“姜丫头，你要嫁崔慎行？”我还没来得及改口，那个京中出了名的古板之人已经抬眼：“臣无异议。”01我有些愣神。大理寺少卿的话，完全在我的意料之外。宋怀瑾脸上的笑意僵了一瞬。姜明姝瞬间眼眶就红了，看向侯夫人。果然，侯夫人坐不住了。“太后娘娘，阿蘅才回京不久，不懂这些规矩。她方才许是紧张，指错了人。”不懂规矩。多熟悉的话。我回到宁远侯府半年，听得最多的就是这种话。我说：“母亲，您留给我的簪子，可否让妹妹还我？”侯夫人说：“阿蘅，那簪子明姝戴惯了，你就别同她计较。”我说：“母亲，我想搬进原本属于嫡女的院子。”侯夫人说：“明姝身子弱，换地方怕病，这院子就让给她吧。”我不理解：“既然我是亲生的，为何处处都要让着她。”侯夫人立刻皱眉：“阿蘅，你刚回京，不能不懂规矩。”半年了。我从江南被接回京城，整整半年。可侯府上上下下，没有一个人真正把我当侯府嫡女。京中贵女嫌我从小地方来，不懂诗词，不会点茶，连衣裳都穿得不够时新。她们当面叫我“姜姑娘”，背地里却说我是“香铺里养出来的野雀”。赏花宴上，有人故意把香盒推到我面前，笑着问：“姜姑娘在香药铺长大，想必最会伺候人吧？”满席哄笑。我涨红了脸，手足无措，恨不得钻进地缝里。是宋怀瑾替我合上香盒。他说：“香道也是雅事，不该拿来羞辱人。”那一刻，我像溺水的人抓住了一根浮木。后来，这样的事越来越多。姜明姝的及笄礼上，贵女们笑我不懂京中礼仪，连贺礼都拿不出手。宋怀瑾悄悄替我备了一份，说是“顺手”。侯府家宴，我坐错了位置，侯夫人当众皱眉，说我“到底不是养在身边的”。宋怀瑾隔着屏风让人递来一张字条，写着：“不必在意，你很好。”我发烧那日，府里没人记得请大夫。宋怀瑾来给侯爷送帖子，听说后，命小厮去请了医，还留了一包江南的桂花糖。他说：“你在江南长大，应该会喜欢。”我捧着那包糖，哭了很久。回京后，没人这样细心待过我。在这座处处看不起我的京城里，只有他把我当人看。所以我对他极好。他喜欢香，我便翻遍养父母留下的香方，替他合了一款安神香。他熬夜读书，我便把香珠缝进书袋夹层，让他提神不伤身。他送我的香谱，我日夜翻看，连纸角都磨软了。他随口说一句“秋燥”，我便做了润肺的香囊，托人悄悄送去永安伯府。他说他母亲睡眠不好，我用了整整一个月，配出一匣沉静安神的线香。他夸我一句“阿蘅手巧”，我能高兴好几天。我甚至想过，等我嫁进永安伯府，一定要好好侍奉婆母，好好待他。直到弹幕告诉我，那是欺骗，是吃人的刀。太后此刻正看着我。“姜丫头，哀家问的是你。你方才指的，可是崔慎行？”我喉咙发紧。崔慎行站在殿侧。绯色官袍干净得没有一丝褶皱，腰间佩着大理寺的银鱼袋，眉眼冷淡。京中贵女背后都叫他“活律令”。据说他审案时，犯人口供少了一个时辰，都要被他驳回重写。这样的人，竟然没有当众拒绝我。我深吸一口气。“是。”殿内顿时安静下来。姜明姝的脸色更白。宋怀瑾终于向前一步。“太后娘娘。”他行礼，声音仍旧温润。“臣有话，不得不说。”