秦门女学的名声越来越大。
连两广、湖广都有人慕名而来。
第三年秋天,女学在校学生突破了两百人,原来的校舍不够用了。
我娘拿出酒庄五年的利润,又变卖了城外两百亩良田。
在临安府城东买下一块三十亩的地,动工扩建新校舍。
新校舍规划了三进院落,可容纳五百名学生。
有专门的藏书楼、算学馆、农桑田。
甚至还有一个简易的药圃,供学生学习辨识草药。
开工那天,我娘亲自去现场监工。
她穿着一身粗布衣裳,头上包着蓝布巾。
站在工地上和工匠们讨论图样,脚上的绣花鞋沾满了黄泥。
“秦先生,您歇歇吧,有我们看着就行了。”
老陈心疼地端来茶水。
我娘接过茶碗一饮而尽,擦了擦额头的汗:
“不看着不放心。这可是给女娃娃们盖的学堂,一点都不能马虎。”
新校舍落成那天,恰好赶上我娘四十五岁生辰。
我没有大操大办,只请了女学的师生和几个亲近的朋友,在院子里摆了几桌素席。
所有女学生齐刷刷站起来,异口同声地说:
“秦先生,我们敬您!”
声音在院子里回荡,惊起了屋檐下的燕子。
我娘端着酒杯的手微微颤抖,眼眶泛红,却强忍着没让眼泪掉下来。
她环顾四周,看着那一张张年轻的脸庞。
看着她们眼中的敬重与感激,忽然觉得,这些年吃的所有苦,都值了。
“孩子们,”她放下酒杯,声音有些哽咽,
“我不需要你们感激我。”
“我只希望你们记住。”
“将来无论走到哪里,无论遇到什么困难。”
“都不要忘记,你们是有本事的人,是能靠自己双手吃饭的人。”
“这世上,没有任何人能让你们低头。”
那天晚上,我娘坐在书房里,翻看着这些年积攒下来的学生档案。
两百多个名字,密密麻麻地写满了三本册子。
每一个名字后面,都标注着毕业后的去向。
秦州布庄账房、临安酒庄管事、湖州绣坊副掌柜、县衙文书……
她一页一页地翻着,嘴角带着淡淡的笑意。
我端着一碗银耳羹走进来,放在她手边:
“娘,该歇息了。”
“念念,你说我这辈子,算是活明白了吗?”
她忽然问。
我在她对面坐下来,认真地看着她:
“娘,您不仅活明白了,还让那么多人都活明白了。这世上,有几个人能做到?”
她笑了笑,端起银耳羹慢慢喝着,目光落在窗外那轮明月上。
月光如水,洒在院子里那棵老槐树上,树影婆娑,像一幅静谧的画。
“你外祖父走的时候,跟我说,爹爹留给你的不是银子,是退路。”
“那时候我不懂,以为退路就是钱,就是房子,就是地契。”
她放下碗,声音很轻,
“现在我懂了。退路不是那些东西,退路是你自己。”
“你有了本事,有了底气,走到哪里都是退路。”
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