江南的春天来得比京城早、比京城柔。
马车驶入秦家老宅所在的巷子时,泥土里带着清新的草木香,墙根下长着绿茸茸的苔藓。
管家老陈带着几十名旧仆早已在大门口等候,看到马车,老泪纵横。
“大小姐……您可算回来了!”
我娘看着门楣上重新挂起的“秦府”金漆大匾,眼眶微湿。
她不再是沈夫人,而是秦家的家主。
外祖父临终前留下的百亩良田和三座酒庄,因老陈他们悉心打理,依然经营得红红火火。
外祖父当年说过:“爹爹留给你的不是银子,是退路。”
如今,她终于走上了这条退路。
安顿下来后,我娘每天早起,换上利落的罗裙,跟着老陈去庄子里看账本、验粮种。
她甚至卷起裤腿赤脚站在稻田里,跟着农人一起拔草,泥水没过脚踝。
她却笑得比任何时候都开心。
“念念,以前我觉得账本是天书。”
我娘坐在回廊下拨弄算盘,眼里闪着从未有过的光,
“可现在我发现,每一粒米、每一枚铜钱,只要是自己挣回来的,它就是底气。”
江南商户们起初见秦家来了位和离过的女主人,难免轻视。
临安府最大的绸缎商赵老板更是放话:
“一个被休回娘家的弃妇,还想在临安府做生意?真是笑话。”
这话传到我娘耳朵里,她没说什么,只做了一件事:
秦家的银子存在钱庄,而赵老板恰好急需从钱庄贷款。
我娘让人给钱庄带了句话,三天后赵老板就登门道歉了。
后来有人在谈生意时言语轻佻,我娘直接让人把茶水泼在那人脸上:
“秦家做的是买卖,不是人情。”
“若是看不起女子,这江南的半数酒引,你就莫要再肖想了。”
那一仗打得漂亮。
从此江南商界都知道,秦家回来的这位是个硬骨头。
她接手酒庄后大刀阔斧改革,推出了“秦氏玉液”新酒,在江南一炮而红,半年内生意翻了一番。
而千里之外的京城却是另一番景象。
沈怀信为了填补寿宴亏空,祖母的金首饰当得七七八八,三个姨娘见府里连肉都吃不上了,天天掐架。
沈怀信在京城社交圈里,已经成了“靠妻养活还不知廉耻”的典型,同僚们见了他都绕道走。
沈怀信终究没能维持住虚伪的体面。
万利号的钱老板可不是好惹的,背后有王爷做靠山,手眼通天。
沈怀信欠了五百两酒钱,拖了一个月,利滚利成了六百二十两。
钱老板几次催账,沈怀信还仗着五品官位摆架子:
“本官乃朝廷命官,你一个市井商贾,竟敢勒索?”
钱老板笑了,笑得很冷。
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