8
三日之期,转瞬即逝。
那日自崔府归来,邵怀雍便匆匆进京述职,连老夫人的寿宴也赶不上。
好在邵行简还在府中。
老侯爷战死沙场,老夫人最是宠爱这个遗腹子。
公堂之上,知府掷下令签,判我为诬告。
被衙役拖下去受刑时,我第一次见到她。
她那双满戴宝石的、枯树似的手,爱怜地将邵行简拢到怀里,
「乖乖、乖乖,让你受苦了,就是打死一个两个,又何至于!」
「那两个不知廉耻的东西,就扔到乱葬岗去!谁为她们敛尸,谁便是同侯府作对」
乌啼巷命案之后,邵怀雍怕幼弟再惹是非,对他多加管束。
不仅克扣月例,更是严禁他踏足花楼半步。
邵行简尚武好斗,一身火气无处发泄,成日在府里打骂婢女,闹得鸡飞狗跳。
今日亦是喝得神志不清。
我将一锭金子,轻轻搁在他面前桌案上。
他醉眼朦胧地抬起头,好一会儿才认出我,「嫂嫂这是」
我软下嗓音,好言劝慰,「今日是母亲的大寿,你何苦处处惹她伤心?想去哪儿玩,去便是了。这是嫂嫂嫁妆里带来的,你哥哥不知晓。只是切记,日落前务必回来,在母亲面前多说几句讨喜话,也就够了。」
他张着嘴呆愣片刻,结结巴巴道,「多、多谢嫂嫂!」
我弯了弯唇角,笑意温柔,「去吧。」
然而,暮色昏沉,寿宴过半。
邵行简迟迟未归。
宾客满堂,老夫人纵有怒气,也只能压着性子,一遍遍遣人出去寻找。
直到入夜,消息方才传回。
人是在花楼寻到的。
红浪翻卷的锦榻上,他赤条条的身子已浮起死人的紫斑,脸上覆着一块布,早断了气。
还是个前去替娼妓义诊的大夫,最先发现尸首,上府衙报了案。
噩耗一出,女眷们惊惶失色,哭声四起。
老夫人一口气堵在胸口,脸色铁青,直挺挺向后栽去。
杯盏倾倒,桌椅碰撞,丫鬟仆妇惊呼着扑上前来,厅中霎时间乱作一团。
我站起身,平静道:
「送老夫人回房,拿帖子请大夫来。
「侯爷远在京中,三两日未必能回来。从现在起,府内由我主事。」
话音落下,方才还六神无主的众人,齐齐望向我。
女眷攥着帕子强忍抽噎,管事则屏息凝神,只等我发话。
我神色未改,有条不紊地吩咐下去。
「让马夫备好车轿,我亲自去趟府衙,务必要请父亲查出真凶。」
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