阿姐?”
阿沅怯生生地拉了拉她的衣袖,小脸上还带着未褪的惊恐。
苏窈回过神,深吸一口气,压下所有纷乱的思绪。她将翡翠镯子小心收起,蹲下身,用力抱了抱妹妹,声音坚定而温暖:“阿沅别怕,没事了。有阿姐在。”
她站起身,目光扫过店内神色各异的食客,脸上重新扬起明朗而自信的笑容:“诸位乡亲,方才受惊了!小店新开,招待不周!今日所有在座的客人,再免费赠送一份薄荷绿豆凉糕!算是我‘石磨记’给大家压压惊!”
“好!”
“苏掌柜大气!”
“多谢苏掌柜!”
免费的点心瞬间驱散了最后一丝阴霾,店内气氛再次热烈起来。苏窈手脚麻利地忙碌着,笑容依旧,眼神却比之前更加深邃。
危机并未远离,反而更加凶险。但路,必须走下去!这方“青波”,是她的劫,也是她的缘!她必须更快地强大起来,强大到足以守护它,守护阿沅!
夜深沉,“石磨记”后院厢房内,油灯如豆。
阿沅蜷缩在简陋但干净的被褥里,呼吸均匀,终于沉沉睡去。经历了白天的惊心动魄,小脸上还带着一丝疲惫。
苏窈却毫无睡意。她坐在桌前,面前摊开几张粗糙的草纸,上面画着一些简陋的图形和标注。桌角,静静躺着那只水润的翡翠镯子,在灯下泛着幽光。她的目光,却牢牢锁定在图纸上。
那是她根据记忆,画的几种新式炉灶的草图。传统的土灶效率太低,火力难以控制。她需要更高效、更稳定、更能发挥食材特性的工具!比如,能精确控制火力的风箱土灶,比如,能快速升温、模拟爆炒效果的“炮台炉”,甚至……是简易的烤炉!
食材的局限也必须突破!凉粉果(薜荔果)季节性太强,绿豆粉虽好,但成本偏高且口感单一。她需要更稳定、更便宜的主食来源。麦粉?稻米?如何深加工?还有调味!酸浆(果醋)成本太高,辣椒粉品质参差,盐价昂贵……
林林总总的问题,如同乱麻。苏窈的眉头紧锁,手指无意识地在桌面上敲击着。
“咚咚咚。”
极其轻微、带着某种节奏的敲击声,从后院的院墙外传来。
苏窈瞬间警觉,猛地站起,抄起放在门边的烧火棍,悄无声息地贴近门缝。
“苏姑娘,是我,赵虎。”
一个刻意压低的熟悉声音在墙外响起。
陈县令留下的衙役?苏窈心中微松,但并未完全放下警惕。她轻轻拉开一条门缝。
月光下,赵虎一身便服,站在墙根阴影里,手里提着一个沉甸甸的油布包裹。
“赵大哥?这么晚了,有事?”
苏窈压低声音问道。
赵虎警惕地看了看四周,将油布包裹从门缝塞了进来,低声道:“奉夫人之命,给姑娘送些东西。夫人说,姑娘手艺非凡,然巧妇难为无米之炊。此物或对姑娘有所助益。”
他顿了顿,声音更低,“另外,夫人让我转告姑娘一句话:木秀于林,风必摧之。‘青波’之事,务必守口如瓶。苏茂德那边,老爷已有计较,姑娘近期当可安心。然,清水镇终究池浅,姑娘若有鸿鹄之志,当早作打算。”
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