春秋晚期,诸侯兴起,周朝衰微,礼崩乐坏。诸侯架空天子权力,图谋霸业,各地连年混战,民不聊生。老子见此情景,痛心疾首,遂决定到西方传道。
老子骑着青牛,过函谷关。史载:老子西行,不知所终。
这成了历史上的一桩悬案。其实,老子在函谷关留下《道德经》五千言后,遂携关令尹喜出大散关,入甘肃,经天水、陇西、临洮,最后到达永靖黄河岸边的小积石山。
且说老子师徒西渡黄河,登临小积石山,但见大禹导河斧凿痕迹犹存。大河滔滔,巨浪翻腾,乱石穿空,激流轰鸣,东流而去;山峰峭拔兀立,如丹霞一片;山谷幽深,丛林茂密,人迹罕至。间有麋鹿、石羊、獾猪、金钱豹、鼬子等动物从绝壁间窜过;雄鹰、大雁等飞禽从云端飞越,还有牧人悠扬的山歌声伴随着各种各样的鸟叫声不绝如缕。真是一片西方风水宝地,修行炼丹的好去处!
老子师徒二人沿河沟前行,远远望见前面比肩耸立着两座挺拔高峻的山峰,后人称其为姊妹峰。走近观之,在200多米的半山腰间似乎有一天然洞窟。老子大喜曰:“此乃吾之托身之处也!”随后,师徒二人一边募化,一边开凿阶梯。历时三月,手皮尽皆皴裂,石阶终于凿成。进得山洞,稍加修整,遂成为宽阔舒适、冬暖夏凉、视野开阔的绝佳修行之所,后人称为老君洞。
原来,此处乃华戎分野之地。当时,羌族各部落统治着河湟谷地。这里林木葱茏、水草丰茂、牛马成群,羊群似朵朵白云点缀着碧草如茵的草原。羌族各部落逐水草而居,有时也因为草场起纷争,但对生产和生活影响不大。河湟谷地远离周朝都城,王礼教化难以到达,因此民风极为淳朴。老子师徒一边在石洞里修行,一边在河滩平缓之处种植瓜果蔬菜和米粟,同时收徒传道。老子的学说引起了当地羌族各部落的关注,同时也拥有了一大批忠实的信徒。老子不但从周朝都城带来了先进的文化、思想,还带来了先进的耕作技术和手工制作技术,此地羌族各部落由蒙昧状态逐渐走向开化。他们由游牧渐次定居下来,由原始狩猎到开始圈养、驯化动物,并开垦土地,进行小规模的农业耕作。
花开花落,云卷云舒,不知经过了多少个春秋,尹喜也须发皆白,而老子则整年在山洞中闭关修炼。这一天,尹喜外出布道,老子在洞中修炼。傍晚时分,尹喜沿着阶梯向石洞爬去。突然,从洞口射出万道霞光,并逐渐凝聚,幻化成一团紫气直冲霄汉。
尹喜大惊,加快脚步向上爬去。进入山洞一看,师父老子端坐在洞中心的石台上,面带微笑,脸色红润,银须飘飘。尹喜大叫三声师父,皆无应答。尹喜联想到近日师父说过要“返璞归真”之类的话,方知师父已经羽化飞升。
如今,炳灵寺半山腰的老君洞似乎还在诉说着过去的故事。
孔建平整理
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