墨风悄无声息地落在书房中央,单膝跪地:“王爷,沈家今日暗中送出三封秘信,分别去往柳相府、徐国公府与定北侯府。”
萧烬执笔的手微微一顿,墨迹在纸上洇开一小团阴影。他搁下笔,眼底掠过一丝了然的光芒——是她开始动作了。
上一世的记忆碎片瞬间涌入脑海:
东宫之中,太子妃柳清漪因长期私自服用避子汤药,被贴身婢女告发。太子震怒,三年无子之事闹至帝后面前。最终,柳清漪被褫夺封号,罚入皇家寺庙清修,一生孤苦。柳相也因此备受申斥,声势大挫。
而定北侯府则更显诡谲,侯爷暴毙而亡,庶出二房却迅速承袭爵位,其中关节,耐人寻味。
至于徐国公府的徐澈……萧烬想起他与沈玉棠兄长沈昭之间那桩未曾挑明的旧怨。
“棠儿,”萧烬无声低语,指尖轻叩桌面,“看来,你已开始为沈家落子了。”
他抬眸,目光恢复沉静:“墨风,两件事。”
“其一,让大理寺将近日查获、与东宫有涉的那些罪证,整理一份密档送来。”
“其二,”萧烬语气转冷,“去城南‘千金坊’寻一个人。太子妃有个心腹婢女,其弟嗜赌,常混迹其中。找到他,暗中控制起来。”
“是!”墨风领命,身影如风般消失在门外。
墨风领命而去,书房内重归寂静,唯有更漏点滴作响。
萧烬却未再提笔处理政务。他静坐片刻,忽然起身,走向身后那面看似平整的紫檀木书架。手指在某处雕花纹路上轻轻一按,只听一声机括轻响,一块板壁向内滑开,露出一个隐秘的暗格。
暗格中并无机密文件,只静静放着一卷素帛与一套虽旧却养护得极好的丹青用具。他将其取出,在宽大的书案上缓缓铺开素帛,研墨,润笔,动作熟稔而郑重。
萧烬画得极为专注,下笔时,眼底惯常的冷厉与深沉如冰雪消融,化为一片连他自己都未曾察觉的柔和。那是深埋于血海深仇与冰冷权谋之下,仅存的一点温存记忆。
画成之后,他却微微蹙起了眉。凝视画中七八岁少女的面容片刻,他再次伸手探入暗格,从更深处取出另一卷用丝带仔细系好的旧画轴。
轻轻展开,泛黄的宣纸上,是一个约摸五六岁、笑靥如花的女孩,笔触略显青涩,却满溢着作画人当时毫无保留的倾慕与欢喜。那是许多年前,真正的他,为心中那道最明亮的光影所留下的痕迹。
萧烬将两幅画并置灯下。眉目间依稀有着六七分的相似,尤其是那份独特的精气神。棠儿,”他低声自语,眸色复又沉静如渊,将新旧两幅画缓缓卷起,一同收回那无人知晓的暗格深处。
“棠儿你护你的沈家,我守我的执念。这一世,棋盘仍在,但规则……由你我来定。”
前世萧烬接到密报时,手中茶盏应声而碎——沈家流放队伍在此遭遇“山匪”,全数屠尽,是朝中有人要除根。
他第一时间封锁消息,瞒住临产在即的沈玉棠……
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