干冷的冬日,夜间,长公主府灯火通明,未满花甲的驸马已病入膏肓,管家安排着各处仆人有条不紊地准备后事。
驸马沈笙出身江南沈氏,美姿容,有文名,知进退,被招为淮浦公主驸马后,与公主感情甚笃,是为帝京佳话。自去岁公主卒然薨世后,一直郁郁寡欢,身形琐立,已是一日不如一日。
不论太医如何明示暗示,济泉县主沈浮始终不甘,固执地要求太医继续开单下药。待到煎熬出来,她亲自端起药碗,跪伏床前,执意灌入,希冀奄奄一息的驸马尚能回天。
驸马小儿子沈沈端座在下,他一向与众不同,不求仕途,在外以好朋友、好酒乐、好聚财为名;而在府中,他一反放荡不羁之状,严肃深沈,寡言少语,下人甚是惧怕。
也不知过了多久,驸马睁开了眼睛,看了一眼大家,又疲惫地闭上了。片刻之后,他再次勉强睁眼,吁了一口气,缓缓说道:“我少时家道中落,幸得你们母亲青眼,此生万事皆足。”
济泉县主截住父亲的话,趴在床头哀求道:“父亲,您把药喝了,喝了就会好起来的。”
驸马望着焦急的女儿,爱怜道:“生死自如,儿以后万事沈静,莫要急躁勉强。”
池鹤鸣一向深受驸马钟爱,上得前来,伏下身去扶住其母。鹤鸣怜悯地看着哭泣不已的母亲,用眼神制止她不要再勉强外祖父。安抚母亲后,他又跪立床头,祖孙相视,俱是知天命的坦然,不需言语交流的默契。
池遇唤醒了正在睡梦中的池鹿鸣,父女二人快马奔赴公主府。池遇进来后直奔夫人处,一向闹腾的池鹿鸣莫名感受到了生命流逝的恐惧,异常安静,此刻她不敢如哥哥与母亲一样靠近外祖父,她轻轻走向舅舅处,挨着大人才觉得心安。
驸马见后人都已到齐,提起气郑重道:“平生虽未出仕,但读书未有一日而辍。尔等当谨记:居安思危,思则有备,有备无患。”
众人知这已是遗命,皆跪地大声称是,以示应诺。
济泉县主再也忍不住,将头伏向驸马的被褥上,埋首哭泣,直到全身抽搐。
池鹿鸣见母亲如此伤心哭泣,不由感到一阵害怕,眼泪顷刻洩出,她咬着牙克制自己不哭出声来。许是因为深夜,她觉得已逝去一年的外祖母此刻就在上空看着她们,她不敢有时刻失仪。此时,她早忘了她大闹长公主丧礼的壮举了。
自小在公主府,池鹿鸣就不如哥哥那样从容,她一直有着莫名的拘谨。她对公主府有着矛盾的感情,一方面这是她血统的骄傲,是她异于她人的资本;另一方面她有不为人知的自形惭秽。天不怕地不怕的她很是畏惧大长公主,其实大长公主并不严厉,相反,她是天下最标准的公主,喜怒不形于色,所有的事她都能自如地应付,她对下人宽待,对孙儿慈祥。但关註了鹿鸣自小就能感觉到大长公主对她不满意,从掂勺之仪到谈吐性格都不满意。虽然长公主从来不说,甚至背后都未与任何人说过,但敏感的她就是能感觉出来。每次对着外祖母她都天生愧疚,好似公主高贵的血统被自己辱没了一般,这种感觉很不舒服。
祥丰二十二年腊月十九,淮浦驸马薨,谥号瑞安。
作者有话要说:遗言终究被忽略的。
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